De lopende rekening
De lopende rekening omvat internationale handel in goederen en diensten en transacties in primaire en secundaire inkomens. Primaire inkomenstransacties zijn onder andere loon, rente en dividend. Secundaire inkomenstransacties zijn bijvoorbeeld pensioen- en verzekeringsuitkeringen, ontwikkelingshulp en persoonlijke geldoverdrachten.
Het saldo lopende rekening is het verschil tussen de ontvangsten uit het buitenland en de uitgaven aan het buitenland op de lopende rekening. Nederland kent al decennia een positief saldo op de lopende rekening, ook wel overschot genoemd. Dit is met name het gevolg van het structurele uitvoeroverschot van goederen en diensten.
Er is veel internationale aandacht voor het Nederlandse overschot op de lopende rekening aangezien deze structureel boven de 6%-norm ligt die is vastgesteld door de Europese Commissie als onderdeel van de zogenoemde Macroeconomic Imbalance Procedure. Deze norm heeft tot doel om potentiële macro-economische onevenwichtigheden in de eurozone, die een negatieve invloed kunnen uitoefenen op de economie van de EU of op de euro, in kaart te brengen.